中国科学院微生物研究所、中国微生物学会主办
文章信息
- 张浩千, 陈国强
- Zhang Haoqian, Chen Guo-qiang
- 2018 iGEM专栏序言
- Preface for special column on iGEM (2018)
- 生物工程学报, 2018, 34(12): 1871-1873
- Chinese Journal of Biotechnology, 2018, 34(12): 1871-1873
- 10.13345/j.cjb.180521
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文章历史
- Received: December 12, 2018
2 清华大学 生命科学学院,北京 100084
陈国强 清华大学生命科学学院教授,博士生导师,长江学者特聘教授,国家杰出青年基金获得者,973“合成生物学”项目首席科学家。中国生物工程学会理事,担任数十个国际学术期刊的副主编和编委。主要研究方向为合成生物学、微生物代谢工程、生物材料和工业生物技术,在国际学术期刊上共发表微生物技术和生物材料相关论文200多篇,Web of Sciences纪录论文被引用8 000多次(H指数为47),获得授权专利数十项
2 School of Life Sciences, Tsinghua University, Beijing 100084, China
国际基因工程机器大赛(International Genetically Engineered Machine Competition,以下简称iGEM竞赛)是以合成生物学为主题的世界级的学科赛事。iGEM竞赛最早于2004年起源于美国的麻省理工学院,由学生组成小组,在老师们的学术支持下,在课余时间和假期自主完成一个合成生物学的科研题目,之后进行展示、评比和交流。这一模式很快由麻省理工学院扩展到北美的几所高校,并在2007年同时引入了来自亚洲和欧洲的高校队伍参赛。iGEM竞赛在之后的十余年不断发展壮大,刚刚结束的2018年iGEM竞赛,全球共有343支队伍注册参赛,参赛规模已超过6 000人。
iGEM竞赛鼓励的以学生为主导的竞赛模式不仅能够激发年轻人的创造性,调动他们的积极性,其丰富的赛事内容安排还能促进不同学科背景的学生集中在一起进行思维的碰撞、学习、交流与合作。得益于这种交叉融合的学术生境,当前合成生物学相关科研和产业据统计有超过80%的人才直接或间接参加过iGEM竞赛。iGEM大赛亦孕育了超过30家合成生物学初创企业,其中一家已经成为产业独角兽。如今,一年一度的iGEM大赛已经成为了生物科研领域具有重大吸引力的盛会,吸引全世界几乎所有知名高校、研究机构和生物技术公司的学生、学者、创业者和产业精英参加。
我国高校在2007年首次参加iGEM大赛,北京大学、清华大学、天津大学和中国科学技术大学是来自中国的第一批代表队,其中北京大学获得了当年的冠军大奖(the Only Grand Prize)。随着iGEM影响力在世界范围内的扩大以及我国高校的科教条件和科研实力的迅速提升,越来越多来自中国的高校队伍出现在iGEM赛场,并取得了令人瞩目的成绩。据统计,自2016年起,中国地区参赛队伍的iGEM大赛成绩全面超越了美国本土队伍。iGEM大赛逐渐成为了国内生命科学领域学生创新的大舞台,其中许多参赛项目亦展现出了相当高的创新性和学术价值。鉴于此,《生物工程学报》推出了一期“iGEM专栏”,以向读者展示国内优秀iGEM队伍的项目成果,介绍探讨iGEM竞赛在我国的发展情况。
合成生物学的研究方向之一是开发具有特定功能的稳定的生物基因元件,这也是许多优秀iGEM项目的基础。北京大学2017年iGEM团队以位点特异性重组酶、重组位点和转录终止子元件为基础,开发、优化了一套以DNA序列翻转带来转录终止效应的基因复合元件,从而实现了基于转录过程的细胞基因表达时序逻辑控制。复旦大学2017年iGEM团队则基于天然转录因子的DNA结合结构域与人工锌指结合蛋白,构思了一套标准化的人工转录因子及对应启动子的设计方案,构建了能够在哺乳动物细胞中应用的抑制型人工转录因子和启动子对。
合成生物学的另一特点是具有较强的学科交叉性,依仗定量测量和数学模型指导来对生物系统进行设计和改造。来自上海科技大学的iGEM团队定量测量群体感性系统调控的细菌外源蛋白表达模式,并建立数学模型模拟了其对细菌种群动态的影响,对于人工合成微生物群落颇有工具性的借鉴意义。同时,iGEM竞赛倡导利用合成生物学技术解决世界所面临的各类现实问题。来自北京师范大学第二附属中学的iGEM团队利用能够特异性感受硫代硫酸盐和连四硫酸盐两种肠道炎症特征信号分子的生物感受器系统,采用肉眼可见的色素蛋白和小分子色素合成通路作为报告基因,制备出了具有“即时检验”应用潜力的检测肠道炎症的益生菌。
这些来自iGEM团队的优秀成果,无疑说明了iGEM倡导的学生自主科研、学赛结合的模式,对大学生的科研教育有着特别的意义。来自陆军军医大学的iGEM指导团队全面梳理了iGEM大赛在国内的发展历程和当前状况,并思考了iGEM对中国高等教育的促进和借鉴作用,为中国合成生物学科普和教育的发展提供了宏观层面的建议。来自北京大学的iGEM指导团队通过梳理北京大学iGEM团队组织和参赛的主要过程,并与其他相似的本科生科研训练模式进行比较,总结出了组织iGEM队伍的普适经验及借助iGEM提升本科生科研能力的关键技巧,为中国合成生物学的科普和教育提供了微观层面的操作指导。这些来自指导老师们的见解和经验可以作为中国未来可能自主举办的国际性合成生物学大赛的宝贵资料。
本期专栏的约稿对象是活跃在最前线的iGEM团队学生和指导老师。我们希望它能展现国内iGEM社群的风采,展现学生课外科研能够达到的高度,同时进一步激发这些欣欣向荣的年轻群体的活力。iGEM大赛能够取得今日的规模和影响力,其中的教育理念和动员模式值得学习和推广,我们希望本期专栏能够为这个过程赋能助力。